第150章……
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第150章……
西北的秋冬, 來得比中原早許多。
陸澂離開洛陽，沿官道一路西行數日，四野的沙黃漸轉灰敗, 入目之處也開始有了開闊蕭索之意。
是日傍晚，他孤身一騎，笠氅遮身，挽韁駐馬於林丘之上，探手慢慢摁向蹀躞，提聲道：
“出來吧。”
幾道黑影自四周的隱蔽之處躍出, 當前一人跪地拜倒, 拉下蒙巾：
“殿下！”
張隱銳面有塵色，眼神卻是明亮：“總算是見到了！”
陸澂松開劍柄, 翻身下馬，扶起張隱銳。
“張將軍？”
離開洛陽之後，便一直覺察有人跟隨, 幾次試探後，覺得來者並非懷有惡意, 遂放緩行速, 卻不料對方竟是父親的心腹大將張隱銳。
張隱銳起身道：“我們在洛陽城內埋有暗樁, 一收到殿下北上的消息, 我就帶著人立刻趕來了！”
他伸手拍了拍陸澂的肩膀，語氣中掩飾不住的欣喜, “主上得知殿下還活著, 高興壞了！吩咐我一定把人找到、帶回去！中途有幾次都差點追上了，但殿下一直戴著鬥笠、看不清面容，我就沒敢冒然上前……”
陸澂俊眉蹙起。
他北上涼州，領得是密旨, 何時出城、何時抵達，按理說不該有旁人知道。他之前原以為是師父暗中跟隨，卻不想驚動的竟是南疆的暗樁……
他制止住張隱銳欲牽馬匹調頭的動作，“我來涼州，是奉了齊帝的密旨，不能跟你回南疆。”
張隱銳聞言楞住，“殿下此言何意？難道被迫給蕭氏遞了降表、就真要奉他們為主不成？主上還在南疆等著你！你現在是他唯一的兒子、唯一的希望！”
陸澂緩緩轉過頭來，笠下的目光清炤如電。
“所以他現在需要我了，我就必須過去？張將軍是看著我長大的人，說這樣的話，不覺得沒底氣嗎？”
張隱銳欲言又止，半晌，勸諫道：“過去的事已經過去了，畢竟血濃於水，主上再怎麽有錯，他也是生養了你的父親。”
父親？
陸澂在心中默念著這個字眼。
“那他也是我阿姐的父親，可知我若此時跟你們回去，留在洛陽的阿姐、哲成和寧寧，會是如何下場？去年阮氏將她們母子三人拒在霰陽關外，事後我的那位‘父親’有做過什麽？阿姐被囚於洛陽一整年，你們既有能力設下暗樁、有能力截下朝中密旨，又為何從沒嘗試過營救她？他現在需要我，是因為他的另一個兒子死了，他再沒有別的選擇，不是嗎？”
張隱銳被問得啞口無言。
陸澂從他手中取過馬韁，動作淩逸地翻身上了馬，居高臨下道：
“張將軍請回吧。”
語畢，抖韁策馬，疾馳而去。
他的坐騎千裏挑一，有心回避，諸人自是難以再追上。
一路急行了十數日，抵達涼州西平城時，天色已經轉暗，出入城門的大多是些跑西北商道的牛馬販子。
陸澂思及南疆暗樁傳出的消息，心中隱隱覺得不妙，打消了原本的計劃，決定直接去見周孝義，探一番虛實、以衛不測。
周孝義所居的安平王府位於內城之北，戒備森嚴，但對於陸澂來說並不難進，趁著夜色由毗鄰的坊界墻頭躍上，很快便行至邸內，尋至內院。
內院的府兵數量少了許多，居中主宅內亮著燭光，陸澂聆聽片刻，身姿利落地自屋檐翻身而下，推窗而入。
他耳力過人，沿著屋內唯一的氣息聲摸索而去，一手摁向腰間蹀躞，一手撩開通往內廂的紗簾。
屋內燈影晦暗，帳簾垂落的大牀前，有人端坐於美人榻前，聞聲擡眼望來，眉梢微挑：
“楚王殿下？”
陸澂摁在劍柄上的手、不覺僵住，望著對面婦人酷似阿渺的容顏，半晌，問道：“你是殷夫人？”
殷六娘嘴角輕勾，“聽說你跟我女兒在孤島上生活了一年，不知你現在是不是該改口喚我一聲岳母？”
陸澂沈默一瞬，領會到對方的言下之意，緩緩開口道：
“我與令薇以禮相待、並無越矩，還請夫人慎言。”
殷六娘審度著陸澂的神色，一時倒有些摸不透他的態度。
“你是來找周孝義的吧？”
她站起身來，轉過身，慢慢拉開了大牀前的帳簾，“他已經等你多時了。”
陸澂視線疾掠，心頭驟然一緊，快步走到榻前，伸手探向臥床之人的鼻息。
死了！
難怪……進屋前能聽到的呼吸聲，一直就只有一人。
他轉過身，看向殷六娘，“你殺了他？”
殷六娘聞言勾唇：“不，是你殺了他。”
她伸出手，握住簾絳上的一串金鈴，“只要我現在搖動金鈴，外面的府兵就會一擁而入，坐實你毒殺周孝義的罪名。”
陸澂思緒急轉，“是南疆的人傳消息給你，讓你這樣做的？”
殷六娘口氣淡然，“是與不是，現在都不重要了。”
陸澂沈默一瞬，緩緩問道：“你想跟我談什麽條件？”
“你倒是聰明。”
殷六娘手指仍然勾在懸掛金鈴的絲線上，視線銳利，“我跟蕭氏的那些仇怨，想必你也知道，所以從一開始，我就沒有打算過要為蕭劭所用。之前表面上答應站到他的那一邊，是因為單憑祈素教的力量、不可能有一統天下的機會，我必須借助蕭氏先將分割的權力統一到手中，再一舉取而代之。”
她將目光移向床榻上已經咽氣多時的人：“可這人實在愚魯，聽不進我的勸，非得要跟安錫岳爭那麽一口氣，拖死了人家兒子、鬧得整個北疆不和，性情又太過囂張跋扈，以至於引來朝廷猜忌，連累祈素教也受到打壓，計劃難以實現……”
殷六娘擡眼看著陸澂，“所以我現在想給你一個機會，跟我合作，殺蕭劭、滅齊國，然後擁立我的兒子為新君。到時候，我會把阿渺許給你。如若不然，你便背上毒殺周孝義的罪名，就此死在這安平王府內！”
殺蕭劭、滅齊國？
終究……還是想要把自己逼回到從前的位置上。
陸澂收斂心緒，回視殷六娘，“蕭氏業已一統中原，夫人想要取而代之，只怕並不容易。”
“有什麽不容易的？”
殷六娘道：“我已派人送信至柔然王庭，讓你的那位未婚妻領兵南下，屆時以議和為名，引他們進入洛陽。你再同時修書給南疆、調動兵馬，與柔然人南北合擊，拿下洛陽不在話下！只要控制住了帝京，殺一個蕭劭又有何難？事成之後，你可娶了柔然的娜仁公主，再帶上阿渺，盡享齊人之福，不管是去北方、還是南疆，都好過再做別人的階下囚、受人掣肘，豈不快哉？”
陸澂眸色沈斂，“夫人的意思……是要讓令薇做我的妾室？”語氣有些艱難，“你的這些籌謀，又可曾考慮過她的感受，她是蕭氏的女兒，敬愛兄長至深，你殺了蕭劭，她一輩子都會活在痛苦之中。”
“蕭氏的女兒？”
殷六娘笑了起來，“她根本就不是蕭景濂的女兒！我當初那樣說，只是為了借著跟蕭氏皇室的這一點聯系，穩固住祈素教的地位！至於跟在你身邊的名分……你是皇族出身，自然不會只娶她一個，只需將來好好待她便是。”
陸澂望著面前的殷六娘，看著她那雙形狀酷似阿渺、卻截然沒有那種氤氳柔軟之意的冷銳眼睛，胸口有劇烈的情緒撞擊開來。
他恍惚想起，那日與阿渺自海嘯中逃生、坐在崖頂的樹下，她倚進自己臂間，整個人從身體到聲音都在微微發著顫，對他說：“我其實……都不是真的蕭令薇。”
他那時，體會到了某種深刻的自卑與傷痛，緊緊擁住她、柔聲寬慰，心中卻也不是沒有感到過一絲詫然……
然而此時此刻，面對著眼前的殷六娘，他終於明白了。
記憶裏那個明亮燦爛的小女孩，其實，由始至終，都背負著旁人難以體會的苦痛吧？
““我沒有哭。我只是剛剛做了個噩夢，有些害怕，不想讓五哥擔心……”
“我問你，如果……我是說如果，你發現你身邊最親近的人，其實，不是你的親人，你會害怕嗎？”
“那時我害怕極了……甚至也想過，就算你是陸元恒的兒子，可只要能陪著我、不讓我覺得孤單害怕，也是挺好的……”
“你剛才不是說我害怕被拋棄嗎？我就是自卑、就是怕被你拋棄，行了吧？”
……
陸澂微微仰起頭，抑制住喉間湧起的窒痛。
殷六娘攥了下懸掛金鈴的絲線，催促道：“如何？你若答應，就立刻寫下書函，讓我的人親自送往南疆調兵！”
陸澂平覆情緒，移目望向殷六娘，語氣平靜：
“好。”
阿渺與蕭劭從天穆山離開之後，繼續前往沂州。
沂州的風土人文與富庶的江左不同，算得上世家大族的門戶很少，多是尋常士農工商的百姓。從前蕭劭在封邑分田減賦、興辦鄉學，培養出了一批忠心又有才能的平民子弟，數年過去，昔日的莘莘學子到了能夠開始獨當一面的年紀，也正好為新政的開啟所用。
阿渺跟著蕭劭，每日隨他會見當地士人，旁聽論政、觀擬草案，不知不覺間，時間就過了近一月之久，氣候漸轉寒冷幹燥，儼然已是入冬。
這日她陪在蕭劭身邊，倚在案頭、慢慢研著朱砂，一面聆聽哥哥與沂州當地的州丞隔著紗屏說話。
少頃，高序踏著急促的腳步匆匆入內，抱拳請罪道：
“陛下恕罪！涼州傳來的八百裏急報！”
語畢，奉上書函，由侍官捧入屏風之後，呈於案前。
蕭劭取過信函，緩緩打開，垂目細讀。
高序在屏風外行禮又道：“安侯亦派快馬傳來口信，說柔然人的三千騎兵已過陀羅原。帶隊的人，是柔然的娜仁公主和烏倫王子。趙將軍曾試圖以武力攔截，但烏倫王子說，他只是與妹妹前來履行跟陸氏的婚約，意在和談、並無敵意！”
阿渺手中的研石驟然僵頓，滯在了一汪鮮紅的朱砂之中。
蕭劭示意高序與州丞退下，合起信函，輕聲說道：“涼州急報，周孝義在府中暴斃，柔然人蠢蠢欲動，似有意趁此機會揮兵南下。”
阿渺回過神來，望向蕭劭，“可是陸澂不是……”
她欲言又止，捏著研石的指尖有些微顫。
陸澂明明是去試探周孝義的虛實，可為何周孝義會突然暴斃？而柔然人又會突然南下？還有那個娜仁公主……她是要跟陸澂……
“陸錦霞還在洛陽，陸澂不敢亂來。”
蕭劭語氣安撫，握過阿渺的手，取出研石、放到一邊，“就算他與柔然人有所勾連，三千騎兵尚不足為懼。”
阿渺心中思緒亂如麻絮，“哥哥的意思是……”
疑問堵塞在喉間，卻終是又說不出口，頓了頓，問道：“那我們會答應與柔然議和嗎？”
蕭劭道：“涼州驟失主帥、軍心必亂，南疆的陸元恒亦休養生息了近一年，除了答應議和，我沒有更好的選擇。眼下我們可能需要盡快啟程，返回洛陽。”
行宮中隨行的禁衛與侍從，在匆忙中操持起禦駕返京的事宜。
阿渺一連幾日都有些渾渾噩噩的，心裏千百種的念頭翻來覆去地飛馳亂竄，卻又一個都抓不住、理不清。
一會兒，想起那日自己在畫舫上勸說陸澂，保全自己，離開洛陽、北上柔然，覺得自己理應是該有點欣慰的。
可一會兒又想起那晚陸澂與冉紅蘿的對話，心底又酸又澀，辨不清是個什麽滋味。
也許嬿婉說的不錯。
一個生在雲端的男人，遭受了那樣大的屈辱，一旦有能翻盤的機會，怎能不好好把握？
可心底深處，似乎又有一個聲音，細數著那人曾為她做過的一切，佐證著他的一腔真心……
阿渺坐在返京的馬車中，唇瓣緊咬，想著心事，捧在手裏的熏爐都像是一絲熱氣也沒有。
蕭劭伸手觸了下阿渺的發涼的指尖，裹了裹她肩上的軟裘，“冷嗎？”
阿渺幡然清醒，看了眼封得嚴實的車窗，轉向蕭劭：“哥哥冷嗎？”
蕭劭搖了搖頭，握著她的手，沈吟道：
“別再想陸澂的事了，多思無益。”
阿渺垂了頭，“我沒想他。我就是……擔心現在的局勢。”
蕭劭微微攬住阿渺，“現在的局勢並不算壞。最差就是議和，這種事，從前我們跟南朝也做過，沒什麽大不了的。”
阿渺依偎到哥哥肩頭，人有種無力的虛脫感，低聲道：“哥哥……是不是後悔不該幫我，放了陸澂離開洛陽？”
蕭劭摸了摸阿渺的發頂，“不是你的錯。”
他頓了一頓，“站在陸澂的立場，做出那樣的選擇也無可厚非。失去了家國權勢，表兄也在我手裏慘死，換作是你我，也會不擇手段地去報仇，不是嗎？”
不擇手段地去報仇……
阿渺的心口仿佛被針尖戳到一般，微微地縮緊，人側過頭、將臉埋進蕭劭的臂彎，掩飾住了眼中的情緒。
好半晌，才甕著聲“嗯”了下，“這話，嬿婉也說過……”
她不願再去想陸澂，將之前的思緒暫且擯諸腦後，憶起上次跟嬿婉說過的話，仰起臉，問道：“那現在涼州和北疆的局勢這樣，哥哥什麽時候才能娶嬿婉當皇後？”
蕭劭撫著阿渺光滑的發絲，低頭看她，“我什麽時候說過，要娶她當皇後？”
阿渺楞了下，瞪大眼，“你不是說……”
因為涼州的緣故，不能娶嬿婉嗎？
那不就是他有意願的意思嗎？
蕭劭修長的手指纏住了阿渺的一縷發絲，緩緩在指間摩挲著。
“我只想……娶自己喜歡的人當妻子。”
他的聲線很輕，柔和中又似有一縷緊繃之意。
“可你不是……”
阿渺咬了下唇，顧不得會不會顯得僭越，質問道：“可你不是一直都喜歡嬿婉嗎？上次去涼州的時候，你不舒服，也都只想讓她陪著……”
“是嗎？”
蕭劭想了想，似乎是有那麽一回事。
他那時，跟阿渺吵了架，心痛的快要窒息。因為她說，只想要他做她的親人……
車廂裏燃著暖香，百合與薔薇的馥郁氣息，靜靜地彌散在錦衾軟裘之間。
蕭劭擁著阿渺，思緒驀而有些迷惘，垂下眼，視線落在她咬得泛紅的唇瓣上，一顆心幹涸的厲害。
阿渺還在憂愁著嬿婉的事，仰著臉，試圖找出癥結所在：“哥哥是因為有了那些新進宮的嬪妃，就不喜歡嬿婉了嗎？”
蕭劭凝視著阿渺，搖了搖頭，低低道：“我沒碰過她們。”
阿渺怔了下，繼而領悟到蕭劭的言下之意，禁不住霎時紅了臉，一抹嫣色自雙頰暈染開來，最後就連耳朵都是燒燙的。
她移開了頭，試圖坐直身來，可一縷頭發還握在蕭劭的手中，只得僵硬地垂著眼，清了下喉嚨，“噢。”
懷中的少女，嬌靨酡紅，小巧的耳珠上泛著粉色的光澤，唇上一抹咬痕猶在，兩排微闔的睫毛羞怯地輕輕顫動著。
蕭劭覺得自己像是有些魔怔了，渾身的血液都在催發，瘋狂地撞擊著、叫囂著、渴望著……意識迷離抽空，剎那間仿佛一切的理智與冷靜都再無所謂。
他緩緩俯低頭，纏繞在指間的發絲一圈圈收緊。
阿渺卻在這時擡起了眼，被腦中冒出的猜測嚇到：“哥哥……不會是喜歡男人吧？”
蕭劭幽闃的黑眸凝望著她，半晌，掩飾地伸手拂了拂她額前亂發，直起身來，聲音有些暗啞：
“胡說什麽呢？”
阿渺赧顏起來。
哥哥到底是哥哥，跟他討論這樣的話題，委實有些尷尬。
可是滿腹心事，不知跟何人可訴，想到嬿婉、想到那人，一腔愁緒滋味難辨，垂下眼，默然無聲地靠到了軟墊上。
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西北的秋冬, 來得比中原早許多。
陸澂離開洛陽，沿官道一路西行數日，四野的沙黃漸轉灰敗, 入目之處也開始有了開闊蕭索之意。
是日傍晚，他孤身一騎，笠氅遮身，挽韁駐馬於林丘之上，探手慢慢摁向蹀躞，提聲道：
“出來吧。”
幾道黑影自四周的隱蔽之處躍出, 當前一人跪地拜倒, 拉下蒙巾：
“殿下！”
張隱銳面有塵色，眼神卻是明亮：“總算是見到了！”
陸澂松開劍柄, 翻身下馬，扶起張隱銳。
“張將軍？”
離開洛陽之後，便一直覺察有人跟隨, 幾次試探後，覺得來者並非懷有惡意, 遂放緩行速, 卻不料對方竟是父親的心腹大將張隱銳。
張隱銳起身道：“我們在洛陽城內埋有暗樁, 一收到殿下北上的消息, 我就帶著人立刻趕來了！”
他伸手拍了拍陸澂的肩膀，語氣中掩飾不住的欣喜, “主上得知殿下還活著, 高興壞了！吩咐我一定把人找到、帶回去！中途有幾次都差點追上了，但殿下一直戴著鬥笠、看不清面容，我就沒敢冒然上前……”
陸澂俊眉蹙起。
他北上涼州，領得是密旨, 何時出城、何時抵達，按理說不該有旁人知道。他之前原以為是師父暗中跟隨，卻不想驚動的竟是南疆的暗樁……
他制止住張隱銳欲牽馬匹調頭的動作，“我來涼州，是奉了齊帝的密旨，不能跟你回南疆。”
張隱銳聞言楞住，“殿下此言何意？難道被迫給蕭氏遞了降表、就真要奉他們為主不成？主上還在南疆等著你！你現在是他唯一的兒子、唯一的希望！”
陸澂緩緩轉過頭來，笠下的目光清炤如電。
“所以他現在需要我了，我就必須過去？張將軍是看著我長大的人，說這樣的話，不覺得沒底氣嗎？”
張隱銳欲言又止，半晌，勸諫道：“過去的事已經過去了，畢竟血濃於水，主上再怎麽有錯，他也是生養了你的父親。”
父親？
陸澂在心中默念著這個字眼。
“那他也是我阿姐的父親，可知我若此時跟你們回去，留在洛陽的阿姐、哲成和寧寧，會是如何下場？去年阮氏將她們母子三人拒在霰陽關外，事後我的那位‘父親’有做過什麽？阿姐被囚於洛陽一整年，你們既有能力設下暗樁、有能力截下朝中密旨，又為何從沒嘗試過營救她？他現在需要我，是因為他的另一個兒子死了，他再沒有別的選擇，不是嗎？”
張隱銳被問得啞口無言。
陸澂從他手中取過馬韁，動作淩逸地翻身上了馬，居高臨下道：
“張將軍請回吧。”
語畢，抖韁策馬，疾馳而去。
他的坐騎千裏挑一，有心回避，諸人自是難以再追上。
一路急行了十數日，抵達涼州西平城時，天色已經轉暗，出入城門的大多是些跑西北商道的牛馬販子。
陸澂思及南疆暗樁傳出的消息，心中隱隱覺得不妙，打消了原本的計劃，決定直接去見周孝義，探一番虛實、以衛不測。
周孝義所居的安平王府位於內城之北，戒備森嚴，但對於陸澂來說並不難進，趁著夜色由毗鄰的坊界墻頭躍上，很快便行至邸內，尋至內院。
內院的府兵數量少了許多，居中主宅內亮著燭光，陸澂聆聽片刻，身姿利落地自屋檐翻身而下，推窗而入。
他耳力過人，沿著屋內唯一的氣息聲摸索而去，一手摁向腰間蹀躞，一手撩開通往內廂的紗簾。
屋內燈影晦暗，帳簾垂落的大牀前，有人端坐於美人榻前，聞聲擡眼望來，眉梢微挑：
“楚王殿下？”
陸澂摁在劍柄上的手、不覺僵住，望著對面婦人酷似阿渺的容顏，半晌，問道：“你是殷夫人？”
殷六娘嘴角輕勾，“聽說你跟我女兒在孤島上生活了一年，不知你現在是不是該改口喚我一聲岳母？”
陸澂沈默一瞬，領會到對方的言下之意，緩緩開口道：
“我與令薇以禮相待、並無越矩，還請夫人慎言。”
殷六娘審度著陸澂的神色，一時倒有些摸不透他的態度。
“你是來找周孝義的吧？”
她站起身來，轉過身，慢慢拉開了大牀前的帳簾，“他已經等你多時了。”
陸澂視線疾掠，心頭驟然一緊，快步走到榻前，伸手探向臥床之人的鼻息。
死了！
難怪……進屋前能聽到的呼吸聲，一直就只有一人。
他轉過身，看向殷六娘，“你殺了他？”
殷六娘聞言勾唇：“不，是你殺了他。”
她伸出手，握住簾絳上的一串金鈴，“只要我現在搖動金鈴，外面的府兵就會一擁而入，坐實你毒殺周孝義的罪名。”
陸澂思緒急轉，“是南疆的人傳消息給你，讓你這樣做的？”
殷六娘口氣淡然，“是與不是，現在都不重要了。”
陸澂沈默一瞬，緩緩問道：“你想跟我談什麽條件？”
“你倒是聰明。”
殷六娘手指仍然勾在懸掛金鈴的絲線上，視線銳利，“我跟蕭氏的那些仇怨，想必你也知道，所以從一開始，我就沒有打算過要為蕭劭所用。之前表面上答應站到他的那一邊，是因為單憑祈素教的力量、不可能有一統天下的機會，我必須借助蕭氏先將分割的權力統一到手中，再一舉取而代之。”
她將目光移向床榻上已經咽氣多時的人：“可這人實在愚魯，聽不進我的勸，非得要跟安錫岳爭那麽一口氣，拖死了人家兒子、鬧得整個北疆不和，性情又太過囂張跋扈，以至於引來朝廷猜忌，連累祈素教也受到打壓，計劃難以實現……”
殷六娘擡眼看著陸澂，“所以我現在想給你一個機會，跟我合作，殺蕭劭、滅齊國，然後擁立我的兒子為新君。到時候，我會把阿渺許給你。如若不然，你便背上毒殺周孝義的罪名，就此死在這安平王府內！”
殺蕭劭、滅齊國？
終究……還是想要把自己逼回到從前的位置上。
陸澂收斂心緒，回視殷六娘，“蕭氏業已一統中原，夫人想要取而代之，只怕並不容易。”
“有什麽不容易的？”
殷六娘道：“我已派人送信至柔然王庭，讓你的那位未婚妻領兵南下，屆時以議和為名，引他們進入洛陽。你再同時修書給南疆、調動兵馬，與柔然人南北合擊，拿下洛陽不在話下！只要控制住了帝京，殺一個蕭劭又有何難？事成之後，你可娶了柔然的娜仁公主，再帶上阿渺，盡享齊人之福，不管是去北方、還是南疆，都好過再做別人的階下囚、受人掣肘，豈不快哉？”
陸澂眸色沈斂，“夫人的意思……是要讓令薇做我的妾室？”語氣有些艱難，“你的這些籌謀，又可曾考慮過她的感受，她是蕭氏的女兒，敬愛兄長至深，你殺了蕭劭，她一輩子都會活在痛苦之中。”
“蕭氏的女兒？”
殷六娘笑了起來，“她根本就不是蕭景濂的女兒！我當初那樣說，只是為了借著跟蕭氏皇室的這一點聯系，穩固住祈素教的地位！至於跟在你身邊的名分……你是皇族出身，自然不會只娶她一個，只需將來好好待她便是。”
陸澂望著面前的殷六娘，看著她那雙形狀酷似阿渺、卻截然沒有那種氤氳柔軟之意的冷銳眼睛，胸口有劇烈的情緒撞擊開來。
他恍惚想起，那日與阿渺自海嘯中逃生、坐在崖頂的樹下，她倚進自己臂間，整個人從身體到聲音都在微微發著顫，對他說：“我其實……都不是真的蕭令薇。”
他那時，體會到了某種深刻的自卑與傷痛，緊緊擁住她、柔聲寬慰，心中卻也不是沒有感到過一絲詫然……
然而此時此刻，面對著眼前的殷六娘，他終於明白了。
記憶裏那個明亮燦爛的小女孩，其實，由始至終，都背負著旁人難以體會的苦痛吧？
““我沒有哭。我只是剛剛做了個噩夢，有些害怕，不想讓五哥擔心……”
“我問你，如果……我是說如果，你發現你身邊最親近的人，其實，不是你的親人，你會害怕嗎？”
“那時我害怕極了……甚至也想過，就算你是陸元恒的兒子，可只要能陪著我、不讓我覺得孤單害怕，也是挺好的……”
“你剛才不是說我害怕被拋棄嗎？我就是自卑、就是怕被你拋棄，行了吧？”
……
陸澂微微仰起頭，抑制住喉間湧起的窒痛。
殷六娘攥了下懸掛金鈴的絲線，催促道：“如何？你若答應，就立刻寫下書函，讓我的人親自送往南疆調兵！”
陸澂平覆情緒，移目望向殷六娘，語氣平靜：
“好。”
阿渺與蕭劭從天穆山離開之後，繼續前往沂州。
沂州的風土人文與富庶的江左不同，算得上世家大族的門戶很少，多是尋常士農工商的百姓。從前蕭劭在封邑分田減賦、興辦鄉學，培養出了一批忠心又有才能的平民子弟，數年過去，昔日的莘莘學子到了能夠開始獨當一面的年紀，也正好為新政的開啟所用。
阿渺跟著蕭劭，每日隨他會見當地士人，旁聽論政、觀擬草案，不知不覺間，時間就過了近一月之久，氣候漸轉寒冷幹燥，儼然已是入冬。
這日她陪在蕭劭身邊，倚在案頭、慢慢研著朱砂，一面聆聽哥哥與沂州當地的州丞隔著紗屏說話。
少頃，高序踏著急促的腳步匆匆入內，抱拳請罪道：
“陛下恕罪！涼州傳來的八百裏急報！”
語畢，奉上書函，由侍官捧入屏風之後，呈於案前。
蕭劭取過信函，緩緩打開，垂目細讀。
高序在屏風外行禮又道：“安侯亦派快馬傳來口信，說柔然人的三千騎兵已過陀羅原。帶隊的人，是柔然的娜仁公主和烏倫王子。趙將軍曾試圖以武力攔截，但烏倫王子說，他只是與妹妹前來履行跟陸氏的婚約，意在和談、並無敵意！”
阿渺手中的研石驟然僵頓，滯在了一汪鮮紅的朱砂之中。
蕭劭示意高序與州丞退下，合起信函，輕聲說道：“涼州急報，周孝義在府中暴斃，柔然人蠢蠢欲動，似有意趁此機會揮兵南下。”
阿渺回過神來，望向蕭劭，“可是陸澂不是……”
她欲言又止，捏著研石的指尖有些微顫。
陸澂明明是去試探周孝義的虛實，可為何周孝義會突然暴斃？而柔然人又會突然南下？還有那個娜仁公主……她是要跟陸澂……
“陸錦霞還在洛陽，陸澂不敢亂來。”
蕭劭語氣安撫，握過阿渺的手，取出研石、放到一邊，“就算他與柔然人有所勾連，三千騎兵尚不足為懼。”
阿渺心中思緒亂如麻絮，“哥哥的意思是……”
疑問堵塞在喉間，卻終是又說不出口，頓了頓，問道：“那我們會答應與柔然議和嗎？”
蕭劭道：“涼州驟失主帥、軍心必亂，南疆的陸元恒亦休養生息了近一年，除了答應議和，我沒有更好的選擇。眼下我們可能需要盡快啟程，返回洛陽。”
行宮中隨行的禁衛與侍從，在匆忙中操持起禦駕返京的事宜。
阿渺一連幾日都有些渾渾噩噩的，心裏千百種的念頭翻來覆去地飛馳亂竄，卻又一個都抓不住、理不清。
一會兒，想起那日自己在畫舫上勸說陸澂，保全自己，離開洛陽、北上柔然，覺得自己理應是該有點欣慰的。
可一會兒又想起那晚陸澂與冉紅蘿的對話，心底又酸又澀，辨不清是個什麽滋味。
也許嬿婉說的不錯。
一個生在雲端的男人，遭受了那樣大的屈辱，一旦有能翻盤的機會，怎能不好好把握？
可心底深處，似乎又有一個聲音，細數著那人曾為她做過的一切，佐證著他的一腔真心……
阿渺坐在返京的馬車中，唇瓣緊咬，想著心事，捧在手裏的熏爐都像是一絲熱氣也沒有。
蕭劭伸手觸了下阿渺的發涼的指尖，裹了裹她肩上的軟裘，“冷嗎？”
阿渺幡然清醒，看了眼封得嚴實的車窗，轉向蕭劭：“哥哥冷嗎？”
蕭劭搖了搖頭，握著她的手，沈吟道：
“別再想陸澂的事了，多思無益。”
阿渺垂了頭，“我沒想他。我就是……擔心現在的局勢。”
蕭劭微微攬住阿渺，“現在的局勢並不算壞。最差就是議和，這種事，從前我們跟南朝也做過，沒什麽大不了的。”
阿渺依偎到哥哥肩頭，人有種無力的虛脫感，低聲道：“哥哥……是不是後悔不該幫我，放了陸澂離開洛陽？”
蕭劭摸了摸阿渺的發頂，“不是你的錯。”
他頓了一頓，“站在陸澂的立場，做出那樣的選擇也無可厚非。失去了家國權勢，表兄也在我手裏慘死，換作是你我，也會不擇手段地去報仇，不是嗎？”
不擇手段地去報仇……
阿渺的心口仿佛被針尖戳到一般，微微地縮緊，人側過頭、將臉埋進蕭劭的臂彎，掩飾住了眼中的情緒。
好半晌，才甕著聲“嗯”了下，“這話，嬿婉也說過……”
她不願再去想陸澂，將之前的思緒暫且擯諸腦後，憶起上次跟嬿婉說過的話，仰起臉，問道：“那現在涼州和北疆的局勢這樣，哥哥什麽時候才能娶嬿婉當皇後？”
蕭劭撫著阿渺光滑的發絲，低頭看她，“我什麽時候說過，要娶她當皇後？”
阿渺楞了下，瞪大眼，“你不是說……”
因為涼州的緣故，不能娶嬿婉嗎？
那不就是他有意願的意思嗎？
蕭劭修長的手指纏住了阿渺的一縷發絲，緩緩在指間摩挲著。
“我只想……娶自己喜歡的人當妻子。”
他的聲線很輕，柔和中又似有一縷緊繃之意。
“可你不是……”
阿渺咬了下唇，顧不得會不會顯得僭越，質問道：“可你不是一直都喜歡嬿婉嗎？上次去涼州的時候，你不舒服，也都只想讓她陪著……”
“是嗎？”
蕭劭想了想，似乎是有那麽一回事。
他那時，跟阿渺吵了架，心痛的快要窒息。因為她說，只想要他做她的親人……
車廂裏燃著暖香，百合與薔薇的馥郁氣息，靜靜地彌散在錦衾軟裘之間。
蕭劭擁著阿渺，思緒驀而有些迷惘，垂下眼，視線落在她咬得泛紅的唇瓣上，一顆心幹涸的厲害。
阿渺還在憂愁著嬿婉的事，仰著臉，試圖找出癥結所在：“哥哥是因為有了那些新進宮的嬪妃，就不喜歡嬿婉了嗎？”
蕭劭凝視著阿渺，搖了搖頭，低低道：“我沒碰過她們。”
阿渺怔了下，繼而領悟到蕭劭的言下之意，禁不住霎時紅了臉，一抹嫣色自雙頰暈染開來，最後就連耳朵都是燒燙的。
她移開了頭，試圖坐直身來，可一縷頭發還握在蕭劭的手中，只得僵硬地垂著眼，清了下喉嚨，“噢。”
懷中的少女，嬌靨酡紅，小巧的耳珠上泛著粉色的光澤，唇上一抹咬痕猶在，兩排微闔的睫毛羞怯地輕輕顫動著。
蕭劭覺得自己像是有些魔怔了，渾身的血液都在催發，瘋狂地撞擊著、叫囂著、渴望著……意識迷離抽空，剎那間仿佛一切的理智與冷靜都再無所謂。
他緩緩俯低頭，纏繞在指間的發絲一圈圈收緊。
阿渺卻在這時擡起了眼，被腦中冒出的猜測嚇到：“哥哥……不會是喜歡男人吧？”
蕭劭幽闃的黑眸凝望著她，半晌，掩飾地伸手拂了拂她額前亂發，直起身來，聲音有些暗啞：
“胡說什麽呢？”
阿渺赧顏起來。
哥哥到底是哥哥，跟他討論這樣的話題，委實有些尷尬。
可是滿腹心事，不知跟何人可訴，想到嬿婉、想到那人，一腔愁緒滋味難辨，垂下眼，默然無聲地靠到了軟墊上。
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